Kelahiran Perawan Dibuat dalam Hewan Betina untuk Pertama Kalinya
Para ilmuwan telah mengubah genom lalat buah betina, memungkinkan mereka untuk berkembang biak tanpa kontribusi dari lalat jantan.
 |
| Kelahiran Perawan Dibuat dalam Hewan Betina untuk Pertama Kali |
Kelahiran Perawan Dibuat dalam Hewan Betina untuk Pertama Kalinya. Untuk pertama kalinya, para ilmuwan telah menggunakan rekayasa genetika untuk memicu 'kelahiran perawan' pada hewan betina yang biasanya memerlukan pasangan jantan untuk bereproduksi.
Sebelumnya, para ilmuwan telah menghasilkan tikus dan katak muda tanpa kontribusi genetik dari induk jantan. Namun, keturunan-keturunan tersebut dibuat dengan memanipulasi sel telur dalam cawan laboratorium daripada memberikan kapasitas bagi hewan betina untuk melakukan kelahiran perawan, yang juga dikenal sebagai partenogenesis.
Penelitian sebelumnya telah mengidentifikasi gen-gen kandidat untuk partenogenesis, demikian diungkapkan oleh penulis bersama studi ini, Alexis Sperling, seorang ahli biologi perkembangan dari University of Cambridge, Inggris. Namun, timnya tidak hanya menemukan gen-gen tersebut, tetapi juga mengonfirmasi fungsinya dengan mengaktifkannya pada spesies lain.
TIDAK MEMERLUKAN JANTAN
Pada mamalia, keturunan dihasilkan ketika sel sperma jantan membuahi sel telur betina. Namun, banyak spesies serangga dan kadal, serta hewan lain, juga berevolusi menjadi partenogenesis sebagai alternatif dari perkawinan, karena tidak memerlukan kontribusi genetik dari jantan.
Untuk mengidentifikasi gen-gen yang mendasari partenogenesis, Sperling dan rekannya mengurutkan genom dua galur lalat Drosophila mercatorum: satu galur yang bereproduksi secara seksual dan galur lainnya yang melakukan partenogenesis. Para peneliti kemudian membandingkan aktivitas gen pada telur-telur dari lalat yang mampu melakukan partenogenesis dengan telur-telur dari lalat yang hanya mampu reproduksi seksual untuk mengidentifikasi gen-gen yang berperan pada satu proses namun tidak pada yang lain.
Perbandingan ini memungkinkan penulis untuk mengidentifikasi 44 gen yang berpotensi terlibat dalam partenogenesis. Para peneliti mengubah gen-gen setara pada lalat buah Drosophila melanogaster, yang biasanya tidak dapat bereproduksi secara aseksual.
Setelah mengubah berbagai kombinasi gen, para ilmuwan menemukan kombinasi yang memicu partenogenesis pada sekitar 11% lalat betina. Beberapa keturunan dari lalat yang diubah genetik ini juga mampu melakukan partenogenesis.
Meskipun lalat partenogenetik hanya menerima gen dari induk betina mereka, mereka tidak selalu identik dengan induknya. Beberapa memiliki tiga set kromosom, sementara telur-telur yang diletakkan oleh induk yang melakukan partenogenesis biasanya hanya memiliki dua set.
LEBIH SEDERHANA DARIPADA PERKAWINAN
"Partenogenesis adalah cara yang paling efektif untuk berkembang biak. Pada hewan, melakukan perkawinan sangat rumit," kata Tanja Schwander, seorang ahli biologi evolusi dari University of Lausanne, Swiss, yang telah mempelajari partenogenesis pada serangga daun. Mempelajari partenogenesis, katanya, membantu para biolog memahami manfaat dan keseimbangan yang terkait dengan reproduksi seksual.
Penelitian baru ini juga dapat membantu para biolog memahami evolusi partenogenesis itu sendiri, kata Chau-Ti Ting, seorang ahli biologi evolusi dari National Taiwan University di Taipei. Ia berharap dapat menentukan apakah spesies lalat lain memiliki gen-gen untuk partenogenesis yang mirip dengan D. mercatorum; hal ini dapat membantunya menggabungkan informasi tentang bagaimana perilaku ini berevolusi.
Sperling mencatat bahwa beberapa hama pertanian menggunakan partenogenesis untuk berkembang biak dengan cepat, meningkatkan potensi mereka merusak tanaman. Sebagai contoh, di Inggris, sebuah spesies ngengat beralih ke partenogenesis karena penggunaan pestisida yang luas yang mengganggu reproduksi ngengat jantan. Kini, ngengat tersebut telah menjadi hama utama, ungkap Sperling. Ia berharap dapat mempelajari kebijakan dan strategi pengendalian hama yang dapat memicu hama untuk mengandalkan partenogenesis - pengetahuan yang dapat membantu menjaga populasi hama tetap terkendali.